Informations générales sur les lamas et alpagas
extraits du livre Lamas et Alpagas " de Christiane et Bernard Giudicelli, avec autorisation (ISBN 2-9513598-1-0)

---

CLASSIFICATION

Dans la grande classe des Mammifères, les lamas et les alpagas font partie de l'Ordre des Artiodactyles. "Artiodactyle" vient du grec et signifie "orteils égaux" (artio : égal, dactyl : doigt). C'est un très grand groupe, qui rassemble des animaux très divers : il compte 220 espèces différentes existantes à l'heure actuelle, regroupées en 3 sous-ordres : les Suiformes, les Tylopodes, et les Ruminants.

Les Artiodactyles (nombre pair de doigts) ont un point particulier en commun sur leur squelette : au niveau du pied, le plan de symétrie se situe entre le 3ème et le 4ème doigt. On retrouve également chez eux l'absence d'au moins un doigt (le premier), les 2ème et 5ème doigts sont souvent très petits (absents dans le genre Lama et Vicugna), tandis que tout le poids du corps repose sur les 3ème et 4ème doigts.
Les Suiformes (de suis : porc) :

• ne ruminent pas (c'est-à-dire qu'ils ne remastiquent pas le bol alimentaire)
• leur estomac a de 1 à 3 poches
• leurs pieds comptent 4 doigts
(parmi eux, on trouve les suidés et plusieurs familles qui n'existent plus)

Les Tylopodes (du grec "tulos" callosité et "podos" pied : qui a des callosités au pied = des coussinets) :

• un estomac à 3 poches
• ruminent
• le 3ème et le 4ème métapodial soudés près du corps, formant un Y au niveau du canon
• os naviculaire et cuboïde de la cheville non soudés (ce qui les différencie totalement des Ruminants)
• callosités sur pied et poitrine (points de contact avec le sol)
• pas de sabot, mais un ongle
• pas de corne ni de bois
• canines supérieures développées, molaires avec cuspides en croissant
• absence de vésiculaire biliaire
• pas de mufle, mais des narines pouvant se fermer
• lèvres supérieures nettement séparées
• globules rouges elliptiques et plans
• placenta sans cotylédon, diffus
• marchent l'amble
(une seule famille chez les Tylopodes : les camélidés)

Les Ruminants :

• 4 estomacs
• ruminent
• os naviculaire et cuboïde soudés,
• le 3ème et le 4ème métapodial partiellement ou totalement soudés
• cornes ou bois
(Plusieurs familles chez les Ruminants parmi lesquelles les bovidés, ovidés, girafidés, cervidés, antilocapridés, ainsi que plusieurs familles éteintes)



---

Tableau : Les Artiodactyles
Classe : Mammifères Ordre : Artiodactyles 3 Sous-ordres :
Suiformes	Tylopodes	Ruminants
plusieurs familles dont : suidés hippopotamidés + plusieurs familles éteintes	Tylopodes une seule famille : les Camélidés les grands camélidés : Camelus bactrianus (chameau de Batrian) Camelus dromedarius (dromadaire) les petits camélidés : Lama glama (lama) girafidés Lama pacos (alpaga) cervidés Lama guanicoe (guanaco) Vicugna vicugna (vigogne)	plusieurs familles dont bovidés ovidés capridés antilocapridés buffles-bisons girafidés cervidés + plusieurs familles éteintes



Vous trouverez ci-dessous des renseignements qui pourront vous être utiles, si vous désirez acquérir des lamas ou des alpagas.
Ces informations sont extraites du site www.lama-alpaga.com (avec autorisation).


Utilisation

Le lama est traditionnellement utilisé pour le bât. Vous pouvez également envisager de l'atteler. On prévoit alors une petite carriole à poney. L'alpaga, lui, est élevé plus spécialement pour sa laine. Vous pouvez bien sûr également récolter la laine des lamas. Certains seront beaucoup plus lainés que d'autres. Vous aurez plaisir à utiliser cette laine en la filant à la main (fuseau ou rouet), en la feutrant ou la tricotant. Il est également possible d'utiliser les lamas avec des handicapés (présentant des déficiences mentales ou physiques) ou bien des personnes ayant des difficultés d'adaptation sociale. La "lama-thérapie" (zoothérapie avec lamas et alpagas) s'appuie sur le caractère doux et calme de ces animaux. Lamas et alpagas se transportent facilement dans un van ou un petit fourgon.
Alimentation

Pour leur alimentation, le lama et l'alpaga sont des animaux rustiques qui demandent : herbe, fourrage et éventuellement un complément. Un lama mange environ entre 2 kg et 3 kg de foin par jour, l'alpaga est de plus petite taille et mange moins.
Nous attirons votre attention sur l'importance de palper les animaux au niveau des lombaires pour vérifier leur état d'engraissement. Trop de propriétaires se laissent influencer par la quantité de laine et découvrent avec stupeur que leur animal est maigre, soit lors de la tonte, soit malheureusement lors du décès de l'animal considéré.

Reproduction

La durée de gestation de ces petits camélidés est d'environ 11 mois pour les alpagas, 11 mois 1/2 - 1 an pour les lamas.
On peut représenter la femelle au mâle 15 jours après la mise-bas. Les femelles ont une reproduction un peu particulière : elles n'ont pas de chaleur et peuvent mettre bas toute l'année.
L'ovulation est induite par l'accouplement. Une jeune femelle peut être mise au mâle vers 18 - 24 mois. Si certains mâles peuvent remplir leur rôle de reproducteur dès 2 ans, il sera préférable de compter sur eux à partir de 3 ans. Attention, il est arrivé que de jeunes mâles reproduisent dès 1 an : ne pas laisser ensemble un jeune étalon et une jeune femelle ; cette dernière risquerait de se faire saillir trop jeune.

Soins

Au niveau soins, une attention particulière sera portée aux parasites externes (gales...). En ce qui concerne les parasites internes, cela dépendra de la région où vous habitez.
Les pieds des lamas sont terminés par des "coussinets", prolongés par des ongles. Il convient de tailler ces ongles une à deux fois par an, selon leur pousse. Ces ongles se taillent à l'aide d'une pince type sécateur à lames droites.
Il est indispensable de prévoir la tonte des petits camélidés. Ne pas tondre ces animaux est assimilé à de la maltraitance. Je conseille de le faire une fois par an pour les alpagas. En ce qui concerne les lamas : les " lamas lainés " seront tondus au moins une fois tous les deux ans, les " lamas classiques " pourront n'être tondus qu'une fois tous les 2 ou 3 ans, selon la pousse de leur laine.


Pour éviter bien des déboires :

Nous attirons votre attention sur un phénomène important chez les petits camélidés, connu sous le nom de " imprégnation ". De quoi s'agit-il ? Que veut dire "imprégner" un animal ? C'est l'habituer de façon très poussée à avoir des contacts avec les humains. Il faut procéder avec discernement dans ce domaine. Un lama ou un alpaga familier est très plaisant. Mais il faut prendre garde à ne pas l'inciter à franchir les barrières qui doivent exister entre humains et lamas. Chacun doit être à sa place.

Je me suis aperçue, suite à plusieurs questions posées par téléphone, que certains propriétaires doivent faire face à des problèmes de comportement de la part de leurs protégés. Il s'agit presque toujours de mâles, qui viennent trop près de leurs propriétaires : ils commencent à "mâchouiller" la veste, bousculent avec la bouche ou la tête, et éventuellement, poussent avec le poitrail ou posent les pattes avant sur le dos de la personne. Ce sont des mâles qui commencent à ne plus respecter l'homme. Je vous propose donc (...) de voir (...) ce qui me semble le plus important : comment ne pas créer ce phénomène. Il est en effet beaucoup plus facile de ne pas induire ce comportement que de le corriger...

Ne pas induire ce comportement :
On rencontre ce phénomène généralement dans de petits élevages, c'est-à-dire chez des propriétaires qui ont un ou quelques animaux seulement. Que le jeune lama (alpaga) soit né sur l'exploitation ou ait été acheté au moment du sevrage, il faut respecter cette règle d'or : le jeune animal n'est pas une peluche. Il ne faut pas chercher à le câliner, jouer avec lui outre mesure, le taquiner, sinon on risque de semer les bases de ce comportement chez lui. On lui apprend à jouer avec les humains, et plus tard, il continuera; or à l'âge adulte, si un mâle joue avec un autre, c'est souvent pour établir la domination : ils se bousculent, essaient de se mordre aux pattes, au cou ... Un bébé lama ne doit pas être "hyper" manipulé. Si pour une raison ou une autre (problème de lactation, mort de la mère, etc…) on doit apporter une attention constante et intensive au nouveau-né par des biberons ou des soins vétérinaires, l'éleveur veillera à réduire ces soins au minimum, sans y apporter de note affective : nourrir, puis immédiatement remettre le nouveau-né avec sa mère, ou au milieu du troupeau, et s'interdire tout câlin (...) Dans la même logique, on s'interdira de séparer un jeune mâle de sa mère, et on ne le transformera pas non plus un "lama cacahuète" (celui qui vient pour quémander une cacahuète, des granulés, etc... à longueur de journée). Cela ne vous empêche pas de prendre le nouveau-né dans les bras pour le rentrer le soir lorsque le temps menace, le sortir le matin, ou de le toucher les premiers jours de la vie pour le désensibiliser.

Plus tard, vers 6-7 mois, vient le moment du sevrage. C'est la période idéale pour dresser son lama ou son alpaga. Faire travailler l'animal au licol et en longe lui apprendra à respecter les décisions du propriétaire. C'est un bon entraînement. Là aussi, pas de câlins intempestifs. Le lama va beaucoup apprendre en observant le comportement de son propriétaire. Ayez donc une logique : apprendre au lama à ne pas vous craindre, tout en vous respectant. Ne lui permettez pas de venir trop près de vous si vous ne le lui avez pas demandé, ne le laissez pas vous marcher sur les pieds, etc... Etablissez une sorte d'espace autour de vous (50 à 60 cm) que le lama n'a pas le droit de franchir sans votre invitation. Cet espace existe normalement : vous n'approcheriez pas de trop près quelqu'un avec qui vous n'avez pas de relations intimes. De même, vous ne toléreriez pas que la personne à qui vous parlez se tienne à 10 cm de vous : vous vous reculeriez d'instinct. Si le lama vient trop près, une "pichenette" ou une tape sur le nez lui fera vite comprendre que vous n'êtes pas d'accord, comme vous feriez pour un chiot qui joue trop fort avec ses jeunes crocs. Vous pouvez tout à fait désensibiliser votre lama (alpaga) en lui apprenant à donner les pieds en vue de lui tailler les ongles, confier ses oreilles ou sa tête, en limitant ces interventions à la séance de dressage. C'est certainement le but de chacun de développer de bonnes relations avec ses animaux : des lamas "sympas", mais sans les rendre envahissants.